La situation agricole du département
s'ajoute au développement de l'agro-alimentaire et de l'agro-industrie".
Les régions agricoles
Le climat et les sols ont conduit à déterminer neuf régions agricoles aux potentialités fort différentes :
La Marne agricole
1 - les coteaux à l'ouest du département, domaine de la vigne
2 - la Brie Champenoise, à vocation herbagère ou culturale selon le degré d'assainissement des sols
3 - le Tardenois à aptitudes diverses
4 - le Pays Rémois aux sols plus profonds
5 - la Vallée de la Marne
Ces deux régions sont le domaine de la polyculture (céréales, betteraves industrielles, luzerne).
6 - la Champagne Humide
7 - le Perthois
Ces deux régions sont à vocation herbagère ou culturale selon le degré d'assainissement des sols.
8 - l'Argonne, largement boisée
9 - la Champagne Crayeuse, domaine de la grande culture mécanisée (luzerne et betteraves).
La population agricole
En 1997, 13 520 agriculteurs et viticulteurs exploitaient les 556 200 hectares de surface agricole utilisée dans le département. On ne dénombre toutefois que 7 930 exploitants à temps complet.
La taille moyenne est de 41,7 ha pour l'ensemble des exploitations du département de la Marne, mais elle est de 68 ha pour les exploitants à temps complet et 100 ha pour les exploitations ayant touchés des aides 1998 aux terres arables.
La production de céréales
La Marne a produit, en 1998, 2 385 000 tonnes de céréales sur 273 400 ha.
Second département betteravier derrière l'Aisne, la Marne dispose d'un sol de betteraves industrielles de 54 500 ha (en 1998), qui fluctue en fonction des conditions du marché.
Les superficies consacrées à la culture de luzerne sont stables (environ 49 500 ha en 1998), la part livrée aux usines de déshydratation ne fait que croître et atteint 90 % de la production ; le département reste de loin le premier producteur national et européen assurant 57 % de la production française de luzerne déshydratée. Les rendements atteignent 12,7 tonnes/ha en 1998.
Les productions animales
L'effectif bovin représente 68 500 têtes en 1998 dont 11 100 vaches laitières. La production laitière représente 817 000 hl livrés à l'industrie
La production ovine, essentiellement produite en Champagne crayeuse à partir de troupeaux de bergerie (taille moyenne 40 brebis mères), représente 16 500 têtes.
La production porcine a, quant à elle, un effectif de 57 000 têtes.
La viticulture
Les exploitations viticoles
La viticulture marnaise se caractérise par un grand nombre de micro-exploitations, puisqu'on compte un nombre total d'exploitations de 9 710 en 1997 (source RGA).
Le nombre de déclarations de récolte était en 1996 de 16.304 (propriétaires et bailleurs récoltants), alors que le nombre de manipulant-récoltants était de 4 700 (sources CIVC).
Les surfaces en vigne
En 1970, la superficie totale du vignoble marnais était de 16 520 ha ; en 1998, elle avoisine 21 700 ha, dont 21 300 ha en production, soit plus des 9/10ème des surfaces productives à appellation "Champagne".
La production viticole
En 1998, 3 142 235 kg de raisin (soit 1 979 420 hl) ont été produits soit un rendement de 13 900 kg de raisin/ha, représentant l'équivalent de 264 millions de bouteilles.
Sur une plus longue période, le rendement moyen annuel (1986-1990) s'élève à 76,65 hl/ha.
Le développement de la recherche en biotechnologie
Les différentes structures de recherche et de développement au niveau régional s'opèrent désormais sous l'égide d'Eurolpol'Agro, comprenant des ingénieurs de l'INRA, INA Paris GRIGNON et les centres ARD et ADRIAC. Ces divers organismes sont accueillis depuis mars 1996 dans le centre de recherche agronomique (CRA) construit sur 6 000 m². Cet équipement se trouve complété par le centre de recherche en physico-chimie et biotechnologie agro-industrielles érigé sur le campus de la faculté des sciences de Reims et par les équipes de recherche appliqué en viticulture du CIVC.